Simona Halep a anunțat oficial, la 4 februarie, la Cluj-Napoca, retragerea din tenisul profesionist, punând punct unei cariere excepționale, marcate de performanțe istorice pentru sportul românesc. Fosta lideră mondială WTA lasă în urmă un palmares impresionant: 24 de titluri WTA, două trofee de Grand Slam și 64 de săptămâni petrecute pe locul 1 mondial.
Decizia a fost făcută public după meciul pierdut în fața italiencei Lucia Bronzetti, scor 1-6, 1-6, în cadrul turneului de la Cluj-Napoca, oraș pe care sportiva l-a numit „acasă”. Vizibil emoționată, Halep a vorbit despre epuizarea psihică acumulată de-a lungul anilor și despre dificultatea de a mai face față rigorilor tenisului de performanță.
„Sunt împăcată, știu că nu am greșit cu nimic față de tenis. Vreau doar să mă odihnesc. Sunt o jucătoare de tenis profesionistă epuizată din punct de vedere emoțional. Este un «La revedere» din tenis, aici la Cluj. Am înțeles că aceasta este decizia corectă”, a declarat Simona Halep la momentul retragerii.
Cariera sa a fost puternic afectată în ultimii ani de suspendarea pentru dopaj primită în 2023, inițial pe o perioadă de patru ani, sancțiune care a fost ulterior redusă la nouă luni. După această perioadă dificilă, Halep a revenit în circuitul WTA în martie 2024, la Miami Open, unde a fost învinsă în primul tur de spaniola Paula Badosa, în primul meci disputat după o pauză de 569 de zile.
Născută la 27 septembrie 1991, la Constanța, Simona Halep a început tenisul la doar patru ani, sub îndrumarea antrenorului Ioan Stan. A debutat în circuitul ITF la vârsta de 14 ani și a confirmat rapid ca una dintre cele mai promițătoare jucătoare ale generației sale. În 2008, a câștigat turneul de juniori de la Roland Garros, iar în 2010 a făcut pasul către circuitul profesionist.
Ascensiunea fulminantă a avut loc în 2013, an în care Halep a câștigat nu mai puțin de șase turnee, pe toate suprafețele, intrând definitiv în elita tenisului mondial. Consacrarea a venit în 2014, odată cu finala de la Roland Garros și finala Turneului Campioanelor, la prima participare, performanțe care au propulsat-o în topul ierarhiei WTA.
Apogeul carierei a fost atins în 2018 și 2019, când a cucerit cele două titluri de Grand Slam: Roland Garros, în 2018, și Wimbledon, în 2019, devenind una dintre cele mai respectate și constante jucătoare ale circuitului.
De-a lungul carierei, Simona Halep a disputat 817 meciuri la simplu, cu 579 de victorii și 238 de înfrângeri, a câștigat premii totale de peste 40 de milioane de dolari și a ocupat prima poziție mondială timp de 64 de săptămâni, o performanță fără precedent pentru tenisul românesc.
Retragerea Simonei Halep marchează finalul unei ere și lasă în urmă imaginea unei campioane care a redefinit standardele tenisului românesc, prin muncă, constanță și rezultate la cel mai înalt nivel.
