David Popovici a scris un nou capitol în istoria natației mondiale, devenind la 31 iulie, în Singapore, singurul înotător care a cucerit medalia de aur atât la 100, cât și la 200 de metri liber în două ediții ale Campionatului Mondial. Performanța sa reiterează succesul din 2022, când a obținut aceeași „dublă de aur”.
Românul a înregistrat și al doilea timp din istorie la 100 m liber, 46.51 de secunde, depășit doar de recordul mondial al lui Pan Zhanle, 46.40, sportiv care, însă, nu a reușit să prindă finala în Singapore.
În cadrul competiției, Popovici a explicat cum își gestionează emoțiile: „Dacă reușesc să am ceva ziduri față de celelalte culoare pot să-mi imaginez că sunt singur să fac ceea ce am pregătit la antrenamente. De mic visam să ajung campion olimpic, dar am înțeles că odată ce faci asta nu se schimbă totul în jurul tău. Medaliile de aur au însemnat mult pentru mine, pentru prima dată am simțit frică, dar mi-am demonstrat că pot să fac față și fiind campion olimpic”.
David Popovici s-a născut la 15 septembrie 2004, în București, și a început să practice înotul la patru ani, la recomandarea unui medic ortoped pentru corectarea scoliozei. La 9 ani, a început antrenamentele la Aqua Team București sub îndrumarea lui Adrian Rădulescu, fost înotător și doctor în performanță atletică.
Cariera sa a fost marcată de succese excepționale încă de la început. În 2022, Popovici a cucerit 13 medalii la patru mari competiții, dintre care 11 de aur, inclusiv la Mondialul de seniori, Europeanul de juniori și Mondialul de juniori, reușind dubla de aur la 100 și 200 m liber.
În 2023, deși nu a reușit să-și apere titlurile mondiale, și-a asigurat calificarea pentru Jocurile Olimpice de la Paris. În 2024, a câștigat aurul european la 100 și 200 m liber și s-a impus la Jocurile Olimpice de la Paris la 200 m liber, obținând bronzul la 100 m liber.
Performanța de la Singapore consolidează statutul lui Popovici în natația mondială, fiind singurul înotător din istorie care a repetat dubla de aur la Mondial la aceleași probe. Idolii săi în sport sunt Michael Phelps și Ian Thorpe, iar rezultatele sale continuă să inspire o întreagă generație de înotători.
