Karin Kneissl, fostul ministru de externe austriac care a dansat cu Vladimir Putin la nunta sa din 2018, a anunțat că s-a stabilit în cele din urmă în Rusia, considerând-o o țară cu adevărat liberă, conform agenției de stat ruse TASS. Declarația a fost făcută în cadrul unei conferințe desfășurate în timpul Festivalului Mondial al Tineretului, organizat în teritoriul federal Sirius, la sud de Soci. Kneissl a adăugat că a căutat un loc în estul Rusiei unde să își construiască o casă și să locuiască de acum încolo.
Fosta șefă a diplomației austriece a menționat că se simte deja ca acasă în Rusia. „Simt căldura umană. Am învățat limba rusă, dar încă nu mă simt complet încrezătoare vorbind în limba rusă„, a adăugat ea, referindu-se la sine ca la „mireasa” lui Putin.
În septembrie anul trecut, presa de stat rusă a raportat că Kneissl se mută la Sankt Petersburg, orașul natal al lui Vladimir Putin, pentru a conduce un centru academic, conform Reuters. Kneissl conduce acum centrul Gorki – Observatorul geopolitic pentru problemele cheie ale Rusiei – de la Universitatea din Sankt Petersburg, conform TASS. Ea este listată și ca director al acestui institut de cercetare pe site-ul Observatorului Geopolitic pentru Probleme Cheie ale Rusiei.
Karin Kneissl a fost subiectul atenției presei în luna august 2023, când s-a aflat că a închiriat o casă într-un sat din Rusia. „Bunici, mere, vară, înot în râu. Este o viață bună. Nu am nevoie de Maldive sau Seychelles. Este mai bine„, a declarat Kneissl într-un interviu pentru TASS.
Fosta ministru de externe a Austriei a provocat un scandal european în urmă cu cinci ani când l-a invitat pe Vladimir Putin la nunta ei și a fost surprinsă dansând cu liderul de la Kremlin la doar câteva luni după ce Uniunea Europeană expulza zeci de diplomați ruși în urma otrăvirii fostului agent dublu Serghei Skripal în Marea Britanie. Putin i-a oferit miresei flori, cadouri și au dansat la nunta care a avut loc în sudul Austriei, aproape de granița cu Slovenia.
Cu o carieră în mediul academic, Kneissl a fost numită în fruntea diplomației austriece fără a fi membră a vreunui partid politic. În vara lui 2021, a fost numită în consiliul director al Rosneft, cea mai mare companie petrolieră din Rusia. Ea și-a dat demisia din această funcție în mai 2023, după ce Uniunea Europeană amenințase cu includerea pe lista de sancțiuni a foștilor oficiali europeni care dețin funcții în Rusia.
Pe site-ul său personal, Kneissl a menționat că și-a părăsit țara natală în septembrie 2020 din cauza amenințărilor cu moartea și a unei „interdicții de facto de a lucra în Austria„. Ea a locuit în ultimii ani la o fermă din Franța și în nordul Libanului înainte de a se muta „temporar” în Rusia. Kneissl este doar unul dintre mulții oficiali austrieci care au avut legături strânse cu Moscova, poziția neutră a țării atrăgând frecvent critici. Legăturile dintre Viena și Moscova au rămas solide și după invazia Rusiei în Ucraina în 2023, Austria fiind una dintre puținele țări europene care continuă să importe gaz din Rusia.
