În februarie 2022, când tancurile rusești au trecut granița Ucrainei, zvonurile că Volodimir Zelenski ar fi părăsit Kievul au alimentat temerile liderilor europeni. În fața bombardamentelor intense, președintele ucrainean a postat un videoclip în care apărea în întuneric, la sediul Președinției, flancat de consilierii săi, declarând simplu: „Suntem aici”.
Planul Rusiei era clar: capturarea sau eliminarea președintelui, pentru a înlătura conducerea Ucrainei. Agenți ruși ar fi închiriat apartamente în apropierea biroului prezidențial cu ordinul de a-l elimina. Zelenski însă a refuzat orice evacuare, replicând: „Am nevoie de muniție, nu de o mașină”.
O rezistență care amintește de Churchill
Patru ani mai târziu, Zelenski a supraviețuit nu doar numeroaselor tentative de asasinat, ci și scandalurilor de corupție care au doborât membri importanți ai cercului său, inclusiv consilierul său Andrii Iermak. Experții și diplomații îl compară adesea cu Winston Churchill, pentru capacitatea sa de a inspira și mobiliza o națiune în fața unui inamic superior numeric și tehnic.
Cu toate acestea, popularitatea sa a scăzut treptat în timpul impasurilor militare și al scandalurilor interne: aproximativ 60% dintre ucraineni încă au încredere în el, dar doar jumătate cred că ar trebui să candideze pentru un al doilea mandat.
Liderul improbabil, dar pregătit pentru luptă
La 48 de ani și după aproape șapte ani de mandat, Zelenski este cel mai tânăr președinte din istoria Ucrainei independente. Fost actor și producător de televiziune, el a câștigat peste 73% din voturi împotriva președintelui în funcție Petro Poroșenko, profitând de experiența sa în showbusiness, unde colaborarea cu oligarhii și capacitatea de a comunica cu publicul erau esențiale.
Talentele sale de comunicare au fost cruciale: videoclipurile sale, uneori în stil selfie, transmise direct populației și soldaților, au consolidat încrederea publicului în liderul său. Popularitatea lui a crescut aproape peste noapte, de la 37% la 90%, după ce a refuzat să părăsească Kievul în primele zile de război.
Provocări și tensiuni interne
Pe parcursul războiului, Zelenski s-a confruntat cu tensiuni politice interne, inclusiv cu fostul său comandant militar Valerii Zalujni, pe care l-a demis în 2024, și cu proteste publice împotriva slăbirii independenței organismelor anticorupție. Scandalurile de corupție au vizat membri apropiați, iar publicul și aliații europeni au cerut măsuri ferme.
În plan extern, Zelenski a trebuit să gestioneze relații dificile cu lideri precum Donald Trump, care l-a acuzat pe președinte că nu dorește pacea și că este insuficient recunoscător Americii. Întâlnirile diplomatice au fost adesea tensionate, însă Zelenski a reușit să își mențină poziția și să obțină sprijinul aliaților occidentali.
Un viitor incert, dar o reziliență constantă
După patru ani de conflict, fața lui Zelenski arată semnele presiunii: riduri, bărbie încărunțită și un program cotidian care începe între 3 și 4 dimineața. Totuși, el păstrează umorul, se relaxează cu filme sau cărți și continuă să fie prezent alături de poporul său.
Apărarea frontului ucrainean a rezistat doar la limită, iar Rusia continuă să lovească infrastructura critică. În timp ce negocierile de pace par blocate, Zelenski rămâne convins că Ucraina poate supraviețui și câștiga sprijinul internațional, adaptându-se la realitățile dure ale unui război care intră în al cincilea an.
„El știe cum să se adapteze situației”, declară Andrii Sîbiha, șeful diplomației ucrainene. „În ochii majorității ucrainenilor, Zelenski este liderul care trebuie să ducă țara la pace”.
