Irakul se pregătește de unul dintre cele mai dificile meciuri de la Cupa Mondială 2026, iar selecționerul Graham Arnold a recurs la umor când a fost întrebat cum intenționează să oprească ofensiva Franței.
Tehnicianul australian a glumit că a încercat o soluție neobișnuită pentru confruntarea cu atacanții francezi.
Ultima oră
„Am întrebat dacă putem juca cu trei portari, dar mi s-a spus că nu”, a spus Arnold, înainte de a reveni la analiza serioasă a partidei.
Meciul dintre Irak și Franța se va disputa luni, la Philadelphia, de la ora 00:00 (ora României), în grupa I a turneului final.
„Să înfruntăm Franța este o oportunitate fantastică pentru Irak. Jucătorii mei probabil nu au mai întâlnit niciodată adversari de acest nivel, dar vom intra pe teren concentrați asupra propriei noastre evoluții”, a declarat selecționerul.
Arnold a subliniat că echipa sa trebuie să se concentreze pe ceea ce poate controla.
„Nu putem controla performanța Franței, însă putem controla propria noastră prestație. Îmi doresc ca jucătorii mei să fie pregătiți să arate lumii ce pot face pe teren”, a mai spus antrenorul.
Reîntâlnire cu Didier Deschamps
Graham Arnold, în vârstă de 62 de ani, se va afla din nou față în față cu Didier Deschamps, selecționerul Franței.
Cei doi s-au mai întâlnit la Cupa Mondială din 2022, în Qatar, când Arnold pregătea Australia. Franța s-a impus atunci cu 4-1 în faza grupelor.
Despre Deschamps, tehnicianul Irakului a avut numai cuvinte de apreciere.
„Este un om fantastic. A făcut o treabă incredibilă. Se vede că jucătorii lui îl adoră. Asta îi va motiva cu siguranță să realizeze ceva special la ultima sa Cupă Mondială”, a afirmat Arnold.
Situația din grupa I
Irakul vine după o înfrângere categorică în primul meci, scor 4-1 împotriva Norvegiei, și ocupă ultimul loc în grupa I.
Franța a debutat cu o victorie, 3-1 contra Senegalului, și se află pe locul secund, la egalitate de puncte cu echipa lui Erling Haaland.
Partida cu Franța reprezintă pentru Irak o șansă importantă de a reveni în lupta pentru calificare.
