Aryna Sabalenka și Elena Rîbakina se întâlnesc din nou într-o finală de Grand Slam, la doar câteva luni după ce s-au duelat pentru trofeul de la Australian Open.
De această dată, miza este titlul de la US Open, iar confruntarea de sâmbătă, de pe Arthur Ashe Stadium, poate intra în istorie din mai multe motive: Sabalenka încearcă să câștige pentru a treia oară consecutiv la Flushing Meadows, în timp ce Rîbakina vine după un sezon în care a câștigat deja Australian Open și tocmai a devenit noul număr 1 mondial.
Ultima oră
Rusia susține că a doborât 777 de drone ucrainene într-o singură noapte. Doi oameni au murit
Purtătorul de cuvânt al Guvernului: ”Nu se pune problema” unei demisii a premierului Ilie Bolojan
Grindeanu, mesaj pentru tinerii PSD, la Neptun: „Nu vreau să fiți tineri frumoși și liberi cu luminițele aprinse la telefoane”
„Accidentul” de 500.000 de lei: bărbat urmărit național, prins ascuns într-o casă din Nisipari
Finala este programată sâmbătă, 12 septembrie, de la ora 23:00, ora României, iar cele două jucătoare se vor întâlni pentru a 18-a oară în circuitul WTA. Sabalenka conduce în meciurile directe cu 10-7, însă în finalele de Grand Slam fiecare dintre cele două a câștigat câte o dată, astfel că partida de la New York va fi și o continuare a rivalității care s-a construit în ultimii ani.
Sabalenka, la un pas de o performanță rară
Aryna Sabalenka a ajuns pentru al patrulea an consecutiv în finala de la US Open după ce a trecut în semifinale de Jessica Pegula, scor 7-5, 6-2. Meciul de pe Arthur Ashe Stadium a durat doar o oră și 20 de minute, iar belarusa a reușit să controleze partida după un prim set echilibrat, în care Pegula a încercat să profite de sprijinul publicului american.
Pentru Sabalenka, victoria a însemnat încă un pas către o performanță pe care puține jucătoare au reușit-o în istoria turneului. Dacă va câștiga sâmbătă, ea va deveni prima jucătoare din ultimii 12 ani care cucerește US Open de trei ori consecutiv, după Serena Williams, care a realizat această performanță între 2012 și 2014. În Era Open, doar Williams și Chris Evert au mai reușit să câștige trei ediții consecutive ale turneului newyorkez.
Finala de sâmbătă va fi și a noua din cariera de Grand Slam a Arynei Sabalenka. Ea traversează o perioadă de constanță remarcabilă pe suprafețele rapide, iar parcursul de la New York i-a consolidat statutul de una dintre cele mai importante jucătoare ale generației actuale.
În semifinala cu Pegula, Sabalenka a terminat partida cu 29 de lovituri câștigătoare și șapte ași, reușind să preia controlul prin agresivitatea de la linia de fund. Pentru americancă, meciul a reprezentat o nouă ratare a șansei de a câștiga primul său titlu de Grand Slam.
„Dacă o să fie Elena, va fi un meci foarte greu. Are un serviciu puternic și și-a îmbunătățit mult jocul de la linia de fund de-a lungul anilor”, a spus Sabalenka înaintea finalei, anticipând duelul cu jucătoarea din Kazahstan.
Rîbakina, noul număr 1 mondial, vrea al doilea Grand Slam din 2026
Elena Rîbakina a ajuns pentru prima dată în carieră în finala US Open după o revenire spectaculoasă în fața lui Coco Gauff. Americanca a câștigat primul set cu 6-3, însă Rîbakina și-a redus numărul de erori și a schimbat ritmul partidei, impunându-se în următoarele două seturi cu 6-4, 6-4. Meciul a durat două ore și opt minute.
Gauff a avut momente în care părea că poate închide partida în favoarea sa, însă Rîbakina a rămas calmă în momentele importante și a profitat de oportunitățile oferite de adversară. În setul decisiv, kazaha a reușit să se desprindă la 5-3, Gauff a revenit și a făcut imediat break, dar Rîbakina a răspuns pe măsură și a închis meciul.
Victoria are o semnificație suplimentară pentru jucătoarea din Kazahstan, care a devenit deja noul număr 1 mondial. Ea va ocupa prima poziție în clasamentul WTA indiferent de rezultatul finalei de la New York, punând capăt seriei de 99 de săptămâni consecutive în care Sabalenka s-a aflat pe primul loc.
Rîbakina are deja un sezon extraordinar. Ea a câștigat Australian Open în ianuarie, după o finală chiar împotriva Arynei Sabalenka, în care s-a impus cu 6-4, 4-6, 6-4.
Astfel, finala de la New York îi oferă șansa de a câștiga două dintre cele patru turnee de Grand Slam ale anului, într-un sezon în care a urcat pentru prima dată în carieră pe locul 1 mondial.
„Este un meci important și, având în vedere că este o finală, simt că nu contează cine se află de cealaltă parte. Vrei pur și simplu să câștigi și să dai tot ce ai mai bun”, a declarat Rîbakina.
O rivalitate care a ajuns la al 18-lea episod
Sabalenka și Rîbakina s-au întâlnit de 17 ori până acum, iar belarusa conduce cu 10-7. Rivalitatea lor a produs numeroase meciuri spectaculoase, iar în 2026 cele două s-au întâlnit deja în finala Australian Open, unde Rîbakina a câștigat, și în finala de la Indian Wells.
Diferențele dintre cele două sunt însă mai mici decât sugerează bilanțul general. Ambele au servicii extrem de puternice și preferă să dicteze punctele de la linia de fund, astfel că primul schimb de lovituri și capacitatea de a rezista presiunii în momentele importante ar putea avea un rol decisiv.
„Va trebui să intru pe teren cu toată energia de care dispun, să-mi folosesc cel mai bun serviciu împotriva Arynei și să iau deciziile corecte la momentul potrivit, pentru că de cele mai multe ori scorul este foarte strâns”, a explicat Rîbakina.
Pentru Sabalenka, obiectivul este însă și mai clar: un al treilea trofeu consecutiv la New York și al cincilea titlu de Grand Slam al carierei.
Pentru Rîbakina, finala poate însemna confirmarea unui an în care a făcut pasul decisiv către vârful tenisului mondial: două finale de Grand Slam, un titlu la Australian Open și locul 1 mondial.
O finală care poate schimba istoria US Open
Finala feminină de la US Open 2026 vine astfel cu două povești diferite, dar la fel de puternice. Sabalenka încearcă să transforme dominația sa de la Flushing Meadows într-o performanță istorică, în timp ce Rîbakina poate încheia sezonul marilor turnee cu două titluri de Grand Slam și cu poziția de lider al clasamentului mondial.
Cele două jucătoare s-au întâlnit deja într-o finală de Grand Slam în acest an, iar Rîbakina a plecat atunci cu trofeul. Sâmbătă, la New York, Sabalenka va avea șansa revanșei și, în același timp, oportunitatea de a se alătura unui grup extrem de restrâns de jucătoare care au reușit să câștige US Open trei ani la rând.
Finala se joacă sâmbătă, 12 septembrie, de la ora 23:00, ora României, pe Arthur Ashe Stadium. Campioana va încasa 5,5 milioane de dolari, în timp ce finalista va primi 2,8 milioane de dolari.
Indiferent de rezultat, clasamentul mondial va avea de luni o nouă lideră: Elena Rîbakina. Dar trofeul de la New York rămâne miza supremă, iar pentru Aryna Sabalenka poate fi meciul care o transformă într-una dintre puținele jucătoare din istorie capabile să domine US Open trei ani consecutiv.
